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Photoshop Disasters, droit d’auteur et âges de la femme

Comment une marque de prêt à porter internationale peut-elle intriguer pour dissimuler le ridicule d’une publicité très laide ? Elle fait jouer son droit d’auteur.
Photoshop Disasters, site de salubrité visuelle publique, vient en effet de se voir intimer l’ordre d’ôter un article publié le 29 septembre et consacré à montrer l’image reproduite ci-contre. La loi invoquée est le Digital Millennium Copyright Act, censé permettre la défense du droit d’auteur sur Internet.

La manœuvre,  d’une mesquinerie très « Thénardier », n’est pas légitime dans le contexte du droit d’auteur américain. En effet, s’il est vrai que le copyright américain peut nier en partie les droits moraux du créateur initial¹, le « fair use » (usage légitime) protège les reproductions d’œuvres de l’esprit effectuées dans un but d’actualité ou de critique, et ce de manière bien plus étendue que pour le « droit de citation » du droit français qui, pour commencer, ne s’applique pas aux images².
Bien que Photoshop Disasters se trouve dans son bon droit, la publicité Ralph Lauren a bel et bien disparu car le site est hébergé par Blogspot (Google) qui supprime sans discussion tout contenu faisant l’objet d’une procédure DMCA (Digital Millennium Copyright Act). Ce qui rappelle une fois de plus que confier son hébergement à un service web 2.0 est loin d’être un choix sans conséquences.
L’hébergeur du site BoingBoing a reçu la même injonction pour la même raison mais n’y a pas cédé.

On peut au passage s’attarder sur l’image, qui fait écho à la proposition de loi sur les photographies retouchées dont nous parlions ici-même le mois dernier. Grossièrement sur-retouchée, la jeune femme montrée a un crâne plus grand que son bassin. Il ne lui reste que deux caractères sexuels secondaires proéminents³, à savoir la poitrine et les traits du visage. Les graisses péri-trochantérienne (cuisses, hanches), celles qui se trouvent sur la face postérieure du bras, la graisse péri-ombilicale ou encore la graisse du jarret, ont été escamotées. Si l’on oublie les épaules imposantes  (la plupart des femmes ont des épaules plus étroites que leur bassin), qui sont un caractère sexuel secondaire masculin, la « femme » recréée ici par la sorcellerie de Photoshop correspond en fait à la définition de la petite fille, et très précisément, de la pré-adolescente : longs membres et absence de graisses. Ici, la transformation est tellement caricaturale qu’elle en devient comique, mais la publicité nous abreuve d’images de femmes transformées de la même manière quoiqu’un peu plus discrètement. On peut ajouter au dossier l’obsession de l’épilation. Si la suppression du duvet de la moustache et des poils des jambes et des avant-bras semble logiquement destinée à exacerber une certaine féminité (plus la pilosité de ces régions est importante et plus le sujet a des chances d’être de sexe masculin), on peut s’étonner que les poils des aisselles soient devenus quelque chose de totalement in-montrable dans la publicité (mais encore bien toléré dans la vraie vie) ou que l’épilation du pubis devienne une pratique extrêmement répandue, notamment chez les adolescents — voir par exemple le site (allemand) naked people qui, en déshabillant toutes sortes de « everyday people » révèle surtout que ces derniers, hommes ou femmes d’ailleurs, sont nombreux à pratiquer l’épilation intégrale.
Tout ça n’est peut-être pas très sain. N’y a-t-il pas une négation de la femme dans cette omniprésence médiatique d’un physique idéal correspondant à un âge qu’aucune femme ne pourra jamais retrouver ? Lorsque l’âge physiologique de référence était la vingtaine, nous restions dans une certaine logique biologique puisque cette époque de la vie correspond à un pic de fertilité et de séduction⁴, mais en faisant de la pré-adolescente un idéal pour la femme, que veut-on dire ?
Le rapport à l’anorexie qui était établi sans précautions épistémologiques particulières par le projet de loi sur les photographies retouchées procède peut-être d’une intuition valide. Non parce que l’image d’un corps outrageusement amaigri provoquerait effectivement une épidémie d’anorexie mentale (les études à ce sujet tendent à établir une infime corrélation, sans plus) mais parce qu’il y a dans le cas de ces images comme dans celui de l’affection psychiatrique⁵ un même refus de l’âge de la féminité.

Il peut y avoir de nombreuses raisons non formulées derrière tout ça. Peut-être que pour une marque de vêtements, présenter des femmes trop séduisantes est d’un mauvais rapport (on regarde la femme, pas le vêtement, et il est plus facile de s’identifier à un cintre emperruqué qu’à une véritable personne). Peut-être qu’il s’agit de dé-sexualiser le corps, mais dans quel but précis ? Peut-être que les gens qui font la mode et sa communication n’aiment pas spécialement les femmes — c’est un cliché, mais comme tous les clichés il a son fond de vérité.
Peut-être, et ça ça serait grave, peut-être que les femmes (ou en tout cas celles qui encouragent implicitement une communication basée sur le refus de la féminité) n’aiment pas beaucoup être des femmes, pour ce que ce statut implique en termes d’aliénation ou de soumission à des violences symboliques, pour reprendre le mot de Pierre Bourdieu.

Bref, sans tirer trop de conclusions (j’ai déjà bien assez spéculé comme ça), tout cela pose des questions.

1. On exagère cependant beaucoup en France la portée réelle de la distinction entre droit d’auteur et copyright à mon avis. [↩]
2. Rappelons avec quelle facilité la fondation Moulinsart a obtenu en Belgique (dont le droit d’auteur, sur ces sujets, est proche du droit d’auteur français) la censure, c’est à dire la saisie et le pilonnage pur et simple d’ouvrages consacrés à des sujets qui fâchent — l’alcoolisme de Hergé, son rapport au rexisme,… — car ces ouvrages appuyaient leur propos sur des extraits de bandes dessinées soumises à droit d’auteur.  [↩]
3. Les caractères sexuels secondaires sont ce qui permet de distinguer physiologiquement une femme d’un homme en dehors de leur appareil reproducteur : muscle, graisse, pilosité, forme du squelette. On appelle caractères sexuels tertiaires les éléments non-physiologiques qui servent à distinguer les sexes : vêtements, bijoux, mais aussi attitudes sociales,… Note : je ressors ici de ma pauvre mémoire les cours exceptionnels de Morphologie que dispensait Jean-François Debord aux Beaux-Arts de Paris lorsque j’y étais étudiant. [↩]
4. Ce sont les mêmes hormones qui développent les caractères séduisants et la capacité à procréer : c’est par exemple lorsqu’une jeune femme est en train d’ovuler que ses lèvres sont les plus gonflées, ce qui explique que les lèvres perdent en volume avec l’âge et notamment après la ménopause, et ce qui explique aussi le rouge à lèvres et le collagène [↩]
5. Je ne vais pas faire de psychologie de bazar sur le sujet (dont j’ignore absolument l’actualité de la recherche) mais il me semble évident que l’anorexie mentale est motivé par un refus des caractères féminins. [↩]