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Selfie avec Daguerre

Il y a pile cent-soixante quinze ans aujourd’hui, le dix-neuf août mille huit cent trente-neuf, Louis-Jacques Mandé Daguerre présentait les détails techniques de son invention, le Daguerréotype, devant les Académies des sciences et des beaux-arts réunies. Le célèbre savant François Arago, qui avait perçu tout le potentiel de l’invention, avait proposé à Daguerre que la France la lui achète, en échange d’une pension annuelle de dix mille francs, dont six mille reviendraient à Daguerre, et quatre mille à Isidore Nièpce, le fils de Nicéphore, co-inventeur du procédé.

La France n’a pas acquis le procédé pour le faire fructifier financièrement mais, avec un panache certain, pour l’offrir au monde, autrement dit pour la placer dans le domaine public.

Les historiens de la photographie bataillent pour décider qui, de Niepce ou de Daguerre, mérite le plus d’être crédité de l’invention, en fonction de ce que l’on juge déterminant dans le procédé. Je crois que la balance penche nettement du côté de Nicéphore Nièpce, à présent, mais Daguerre ne s’est à mon avis pas contenté d’améliorer une invention qui n’était pas la sienne. En acceptant de « libérer » son brevet, il a permis que des artistes s’approprient la technique et que des techniciens la perfectionnent, jusqu’à faire naître une industrie qui a bouleversé bien des domaines de l’art et de la science.

Daguerre est né dans ce qui est à présent la boulangerie de la grand’rue de Cormeilles-en-Parisis, ville qui se trouve être celle où j’ai grandi. Je suis sorti tout à l’heure pour me photographier dans le square de l’Église, devant une statue inaugurée en l’honneur de Daguerre en 1883.
Puisque je n’ai pas d’appareil photographique de l’époque, j’ai réalisé mon « selfie » avec un bête appareil numérique de poche, et j’ai ensuite sali l’image pour lui donner un grain faussement ancien, en clin d’œil.