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Le fusil qui décide

Dans la grande famille des « objets intelligents », après l’appareil photo qui ne prend le cliché que s’il juge les conditions esthétiques optimales et si le sujet a le bon goût de sourire, voici le fusil qui ne tire que lorsqu’il est certain d’atteindre sa cible. La Darpa, organisme de recherche de l’armée américaine, à qui nous devons notamment la naissance du réseau Internet, travaille avec Lockheed Martin sur des armes de ce type depuis quelques années, mais la nouveauté de la gamme Xact System de TrackingPoint, c’est que ses fusils de précision sont destinés au grand public, enfin au grand public fortuné, car le prix d’un de ces fusils dépasse les vingt-cinq mille dollars.

Le tireur commence par désigner sa cible. Puis il tire, mais le coup ne partira que si la cible se trouve effectivement dans la ligne de mire. Assez logiquement, les informations qui encombrent l’écran rappellent les jeux vidéo de tir à la première personne.

L’arme est fournie avec un iPad mini avec lequel elle communique en WiFi et auquel elle transmet le flux des images de ce qui se trouve dans le viseur. Ces images peuvent être conservées, afin d’immortaliser l’exploit du tireur, ou plutôt, la démonstration de la bonne coopération entre le tireur et son logiciel.
Les applications pour ce fusil existent pour appareils portables Apple, mais aussi pour plate-forme Android. Elles permettent, outre l’assistance au tireur, la possibilité de mises-à-jour des fonctionnalités du fusil.

La licence d’utilisation d’iTunes spécifie qu’il est interdit de l’utiliser pour utiliser des armes de destruction massive, telles que les armes chimiques, nucléaires, biologiques. On sait aussi à quel point Apple pourchasse les applications à caractère érotique, mais ShotView n’est classé que 4+, c’est à dire convenant à un enfant de quatre ans ou plus. Curieusement, l’application Venture X Simulator, aussi éditée par TrackingPoint, n’est accessibles qu’aux personnes âgées de dix-sept ans et au delà. ShotView et Venture X Simulator sont à peu près le même logiciel, si ce n’est que le second est un jeu vidéo et que le premier est un véritable outil de chasse, ce qui revient à dire que la simulation virtuelle est plus inquiétante qu’une application permettant véritablement de regarder un animal se faire tuer. L’une et l’autre applications sont téléchargeables gratuitement¹.

Le fusil est par ailleurs capable de prendre en compte la direction et la vitesse du vent (qu’il faut lui indiquer manuellement), d’estimer la distance à laquelle se trouve la cible, la température extérieure, la pression atmosphérique, l’orientation cardinale ou gyroscopique de l’arme, et autres paramètres qui permettent d’augmenter sa précision.

L’application, dit la publicité, permet une coopération entre le tireur et un guide, ou entre un père et son enfant.

La cible commerciale de ces armes, ce sont les chasseurs, et leur cible tout court est donc le gibier, qu’il est possible d’atteindre jusqu’à un kilomètre de distance.
Il aurait sans doute été facile d’ajouter un algorithme de sécurité permettant d’éviter que l’arme soit utilisée pour abattre un bipède avec un visage, ou pourquoi pas un animal protégé mais j’imagine qu’un tel dispositif ferait perdre beaucoup de clients à ce fusil. Intelligent, oui, mais pas au point d’interdire à son propriétaire de commettre un meurtre.

On peut d’ores et déjà imaginer la suite : une baisse des tarifs et une multiplication de l’offre, une diffusion pléthorique d’images assez sordides sur les plate-formes de vidéo en ligne, mais aussi des faits-divers horribles suscités par des dysfonctionnements divers ou encore par le piratage.

1. Par contre, Apple refuse obstinément de valider l’application Drones+app, de Josh Begley, qui rapporte en temps réel les annonces de frappes par drones américaines. [↩]