Œuvre : La Vénus au miroir, par Diego Velasquez.
Perpétratrice : la suffragette Mary Richardson
Lieu : National Gallery, Londres.
Date : 10 mars 1914
Action : sept coups de hache
Motif : protester contre l’alimentation forcée d’une camarade de lutte qui faisait une grève de la faim.
Citation : « Je tiens autant à l’art que tout ceux qui étaient dans le musée quand j’ai réalisé mon acte. Mais je tiens davantage à la justice qu’à l’art. Je crois fermement que quand une nation préfère maltraiter et torturer les femmes qui luttent pour la justice, une action comme la mienne devrait être compréhensible. Je ne dis pas excusable, mais elle doit être comprise »
Postérité : Même si les camarades de lutte de Mary Richardson n’ont pas toutes jugé l’action opportune, et s’il n’est pas certain que ce soit une des raisons directes ou indirectes de l’obtention du droit de vote par les femmes, ce vandalisme est devenu la référence habituelle du groupe Just Stop Oil et groupes apparentés pour leurs actions dans les musées. Just Stop Oil a d’ailleurs réédité l’action en s’en prenant à la vitre de protection du même tableau, le 6 novembre 2023.
Anecdote : Après la première guerre mondiale, Mary Richardson deviendra un membre proéminent de la British Union of Fascists qu’elle finira par quitter, car si elle n’avait pas de problème avec le fascisme, le caractère peu féministe du mouvement a eu raison de son enthousiasme de militante.