{"id":61,"date":"2011-11-06T01:45:13","date_gmt":"2011-11-06T01:45:13","guid":{"rendered":"http:\/\/hyperbate.fr\/voir\/?p=61"},"modified":"2025-08-03T12:18:03","modified_gmt":"2025-08-03T12:18:03","slug":"dimorphisme-de-la-peau","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/hyperbate.fr\/voir\/2011\/11\/06\/dimorphisme-de-la-peau\/","title":{"rendered":"Dimorphisme de la peau"},"content":{"rendered":"

Derri\u00e8re le bronzage, derri\u00e8re le ph\u00e9notype (peau \u00ab\u00a0noire\u00a0\u00bb, peau \u00ab\u00a0blanche\u00a0\u00bb, peau \u00ab\u00a0tann\u00e9e\u00a0\u00bb,…), derri\u00e8re les pathologies (an\u00e9mie, couperose, acn\u00e9, ict\u00e8re, albinisme, probl\u00e8mes vasculaires), la couleur de la peau humaine est un caract\u00e8re sexuel secondaire1<\/a><\/sup>. Cela signifie qu’un homme et une femme de m\u00eame origine (un fr\u00e8re et une s\u0153ur par exemple) n’ont pas la m\u00eame couleur (ni le m\u00eame grain, d’ailleurs) de peau. Curieusement, les scientifiques n’ont s\u00e9rieusement \u00e9tudi\u00e9 ce dimorphisme pourtant flagrant que de mani\u00e8re assez r\u00e9cente. Les artistes, eux, l’on toujours repr\u00e9sent\u00e9, parfois en l’accentuant de mani\u00e8re caricaturale, depuis les fresques de Pomp\u00e9i jusques aux peintures de Klimt ou de Schiele. Chez certains peintres, la peau de l’homme tire plus vers le rouge, chez d’autres, vers une couleur caramel, ou vers du gris, et celle de la femme, vers un rose p\u00e2le, vers du jaune, du vert, du bleu ou m\u00eame, vers un blanc d’alb\u00e2tre.<\/p>\n

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Je ne suis pas qualifi\u00e9 pour disserter sur le d\u00e9tail du ph\u00e9nom\u00e8ne biologique2<\/a><\/sup>, mais si mes souvenirs sont exacts les \u0153strog\u00e8nes (hormones produites en grande quantit\u00e9 par les femmes et en bien plus petite quantit\u00e9 par les hommes) et la testost\u00e9rone (hormone produite en bien plus grande quantit\u00e9 par les hommes que par les femmes) ont une influence sur l’apparence de la peau, et non seulement sur sa teinte, mais aussi sur sa \u00ab\u00a0r\u00e9flectance\u00a0\u00bb, c’est \u00e0 dire sur la mani\u00e8re dont la lumi\u00e8re est absorb\u00e9e\/diffus\u00e9e, ainsi que sur sa qualit\u00e9 et sans doute aussi son odeur (mais l\u00e0 j’invente !). De plus, le sang des hommes contient en moyenne plus d’h\u00e9moglobine que celui des femmes.<\/p>\n

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La couleur de la peau, d\u00e9termin\u00e9e sexuellement (les gar\u00e7ons ont plus de m\u00e9lanocytes au mm\u00b2) \u00e9volue selon l’\u00e2ge : les adolescents (filles et gar\u00e7ons) sont de plus en plus p\u00e2les \u00e0 mesure qu’ils approchent de la vingtaine. La peau des hommes a ensuite tendance \u00e0 foncer, tandis qu’elle reste p\u00e2le chez les femmes (bien que la p\u00e2leur soit moins forte \u00e0 mesure que leur \u00e2ge s’\u00e9loigne de vingt ans), particuli\u00e8rement sur les bras, jusqu’\u00e0 la m\u00e9nopause, \u00e2ge \u00e0 partir duquel les couleurs de peau des hommes et des femmes tendent \u00e0 se rejoindre \u00e0 nouveau.<\/p>\n

\"dimorphisme_melanine\"<\/p>\n

Reste que la peau plus rouge et plus fonc\u00e9e peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme un indicateur de virilit\u00e9 et la peau plus blanche (en fait plus verte) comme un indicateur de jeunesse et de f\u00e9minit\u00e9.\u00a0Cela vaut autant pour des septentrionaux d’origine, roux \u00e0 la peau naturellement tr\u00e8s peu pigment\u00e9e, que pour des africains originaires de pays situ\u00e9s sous le Sahara, \u00e0 la peau tr\u00e8s fonc\u00e9e (car contenant des m\u00e9lanosomes jusque dans les couches sup\u00e9rieures de la peau), et m\u00eame si\u00a0cela se per\u00e7oit de mani\u00e8re moins \u00e9vidente sur la peau d’une \u00e9thiopienne que sur celle d’une \u00e9cossaise, c’est aussi vrai pour l’une que pour l’autre.<\/p>\n

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\nIl faudrait faire une \u00e9tude s\u00e9rieuse pour le prouver pense que si de nombreuses femmes \u00ab\u00a0noires\u00a0\u00bb blanchissent leur peau \u00e0 coup de produits dangereux qui inhibent la m\u00e9lanine ou gr\u00e2ce \u00e0 un travail de retouche-photo, c’est peut-\u00eatre bien moins \u00e0 cause d’un racisme \u00e9manant des photographes ou de leurs commanditaires ou \u00e0 cause des complexes n\u00e9s de cette situation et de l’histoire coloniale et post-coloniale que pour chercher \u00e0 accentuer une apparence juv\u00e9nile (ci-dessus, l’actrice et chanteuse Beyonc\u00e9).
\nDans le m\u00eame ordre d’id\u00e9e, je pense que si Michael Jackson a ressenti le besoin de \u00ab\u00a0blanchir\u00a0\u00bb sa peau (photo de droite), c’\u00e9tait, sans forc\u00e9ment en avoir conscience, pour obtenir une figure f\u00e9minine, adolescente, d\u00e9nu\u00e9e de testost\u00e9rone. On remarquera que ce n’est pas l’option retenue par les sculpteurs du mus\u00e9e de cire de Madame Tussaud qui donnent \u00e0 Michael Jackson une peau d’homme \u00ab\u00a0blanc\u00a0\u00bb\u00a0(photo du centre) et restaure par ce fait une virilit\u00e9 apparente que, au risque de faire de la psychologie de bazar, le \u00ab\u00a0roi de la pop\u00a0\u00bb fuyait de toutes ses forces.<\/p>\n

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En Asie comme dans les pays Europ\u00e9ens, la p\u00e2leur (toujours relative) de la peau des femmes a souvent \u00e9t\u00e9 une valeur tr\u00e8s pris\u00e9e. J’ai d\u00e9j\u00e0 lu ici et l\u00e0 certains avancer que \u00e7a avait un rapport avec le travail : \u00eatre p\u00e2le, c’est faire partie des oisifs, qui ne voient pas souvent le soleil, tandis que les gens qui travaillent aux champs ont, eux, une peau bronz\u00e9e. Cette explication \u00ab\u00a0aristocratique\u00a0\u00bb est certainement en partie exacte, mais n’est pour le coup pas r\u00e9serv\u00e9e aux femmes : dans les cours des XVII et XVIIIe si\u00e8cle, les hommes poudraient parfois leur visage comme des geishas. On notera qu’\u00e0 partir du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, les oisifs ne sont plus ceux qui se cachent du soleil, mais ceux qui prennent des vacances, qui vont skier \u00e0 Saint-Moritz ou \u00e0 Gstaad et qui vont prendre des bains de mer \u00e0 Biarritz, \u00e0 Belle-\u00cesle ou \u00e0 Antibes,… C’est \u00e0 dire les gens qui bronzent.<\/p>\n

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J’ai pris au hasard la sc\u00e8ne des \u00e9checs dans L’Affaire Thomas Crown (1968). On y voit assez clairement la diff\u00e9rence entre les carnations de Faye Dunaway et de Steve McQueen : elle a la peau assez blanche\u00a0\u2014 et plus encore la peau des bras, moins expos\u00e9e au soleil, ce que je n’ai pas pris en compte, ne pouvant pas comparer avec les bras de McQueen \u2014, tandis que son partenaire a une peau plus rouge\u00e2tre, plus fonc\u00e9e et m\u00eame, ayant l’apparence d’\u00eatre plus contrast\u00e9e.
\nJ’ai isol\u00e9 les visages (hors cheveux, yeux et bouches) et j’ai r\u00e9alis\u00e9 un petit programme pour recenser les valeurs color\u00e9es pr\u00e9sentes sur la peau de l’un et de l’autre acteur. La m\u00eame gradation est pr\u00e9sent\u00e9e brute, puis en mettant isolant les valeurs rouges-magenta, puis en niveaux de gris. Chaque fois, la bande sup\u00e9rieure correspond \u00e0 la peau de Faye Dunaway et celle du bas, \u00e0 Steve McQueen. L’int\u00e9r\u00eat de ce choix d’acteurs est que Steve McQueen et Faye Dunaway sont tous deux blonds, descendants d’europ\u00e9ens du nord, le dimorphisme ne r\u00e9sulte donc pas (ou pas trop) d’une variation locale, contrairement au cas de la plupart des couples hitchcockiens, par exemple.<\/p>\n

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On me fera remarquer que le plan est tourn\u00e9 en champ\/contre-champ et que les deux acteurs ne sont pas soumis au m\u00eame \u00e9clairage, ce qui fausse \u00e9videmment tout. Cependant la m\u00eame observation peut \u00eatre faite dans les conditions d’\u00e9clairage les plus vari\u00e9es. Il faudrait aussi\u00a0cantonner\u00a0l’observation \u00e0 des zones diverses du corps : une joue, un front, un avant bras, n’ont absolument pas la m\u00eame couleur (des peintres comme Courbet ou plus r\u00e9cemment Lucian Freud ont observ\u00e9 la variation des couleurs de la peau avec une minutie\u00a0extr\u00eame). Je ne peux pas nier non plus qu’un photogramme extrait de film est d’une fid\u00e9lit\u00e9 douteuse vis \u00e0 vis de la r\u00e9alit\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9e.
\nEt m\u00eame, on remarque tr\u00e8s fr\u00e9quemment que le chef-op\u00e9rateur ou le metteur en sc\u00e8ne s’arrangent pour que la diff\u00e9rence des carnations soit accentu\u00e9e par l’\u00e9clairage ou la mise-en-sc\u00e8ne : la femme prend volontiers la lumi\u00e8re et l’homme reste dans l’ombre.<\/p>\n

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Le dimorphisme r\u00e9el est donc souvent accentu\u00e9 par l’intervention des artistes.
\nIl est aussi accentu\u00e9 par le maquillage, qui augmente les contrastes sur le visage.<\/p>\n

C’est ce qu’a cherch\u00e9 \u00e0 prouver Richard Russell, du d\u00e9partement de psychologie de Harvard avec l’image qui suit. Il s’agit d’un m\u00eame visage androgyne (cr\u00e9\u00e9 par le m\u00e9lange d’un certain nombre de visages d’hommes et de femmes) et d\u00e9nu\u00e9 d’indications sexuelles ext\u00e9rieures (cheveux, v\u00eatements), repr\u00e9sent\u00e9 deux fois, mais avec un l\u00e9ger traitement informatique : l’image est plus contrast\u00e9e \u00e0 gauche qu’\u00e0 droite. Or il est \u00e9vident pour tout observateur que l’image de droite repr\u00e9sente un homme et celle de gauche une femme. Autant que la couleur (l’image est ici d\u00e9satur\u00e9e, donc nous ne sommes pas influenc\u00e9s par le degr\u00e9 de rougeur), le contraste des traits du visage influence notre jugement quand au sexe apparent de la personne.<\/p>\n

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Pour Richard Russell, cela implique que le maquillage f\u00e9minin habituel (accentuation de la bouche, du contour des yeux, des sourcils) sert \u00e0 exag\u00e9rer un caract\u00e8re sexuel secondaire3<\/a><\/sup>.
\nMon professeur de morphologie, Jean-Fran\u00e7ois Debord, qualifiait le maquillage, les bijoux, les v\u00eatements, de \u00ab\u00a0caract\u00e8res sexuels tertiaires\u00a0\u00bb, c’est \u00e0 dire d’objets ou de comportements servant \u00e0 mettre l’accent sur un caract\u00e8re sexuel secondaire. Il para\u00eet que cette notion est tomb\u00e9e en d\u00e9su\u00e9tude mais il me semble qu’elle reste utile.<\/p>\n

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On peut r\u00e9fl\u00e9chir au passage \u00e0 l’attirance que les jeunes gens, et notamment les jeunes filles, \u00e9prouvent souvent pour la figure du vampire. Ou \u00e0 certains masques, aux maquillages de certains chanteurs (\u00e0 gauche : Klaus Nomi et Robert Smith) ou de certains personnages (Pierrot, le clown blanc,…), qui sont tous cens\u00e9s \u00e9voquer la p\u00e2leur an\u00e9mique ou cadav\u00e9rique, ou encore le caract\u00e8re aristocratique \u00ab\u00a0ancien r\u00e9gime\u00a0\u00bb \u00e9voqu\u00e9 plus haut, mais aussi l’\u00e9piderme f\u00e9minin.<\/p>\n

Je n’ai pas la comp\u00e9tence scientifique qui m’autoriserait \u00e0 pousser cet article tr\u00e8s loin, mais il me semble qu’il y a mati\u00e8re \u00e0 observation et \u00e0 r\u00e9flexion.<\/p>\n

  1. Les caract\u00e8res sexuels secondaires sont les d\u00e9tails physiques qui, sans avoir de rapport direct avec les fonctions de reproduction, sont caract\u00e9ristiques d’un sexe plus que de l’autre \u2014 par exemple la graisse p\u00e9ri-ombilicale chez les femmes, les flancs gras (\u00ab\u00a0poign\u00e9es d’amour\u00a0\u00bb) des hommes, etc.\u00a0 [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  2. Pour \u00eatre pr\u00e9cis j’ai lu une longue \u00e9tude scientifique canadienne qui faisait le point sur le sujet il y a des ann\u00e9es, et qui faisait m\u00eame l’historique de la question du point de vue des physiologistes et expliquait entre autres qu’on ne s’est souci\u00e9 de ce dimorphisme qu’\u00e0 partir de la seconde moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle, mais je ne la retrouve pas bien que j’aie retrouv\u00e9 de nombreux textes en rapport. Ami scientifique du dimanche ou du lundi, n’h\u00e9site pas \u00e0 proposer des r\u00e9f\u00e9rences sur le sujet en commentaire. [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  3. Richard Russel, A sex difference in facial contrast and its exaggeration by cosmetics<\/em>, Perception #38, 2009. \u00a0Why Cosmetics Work<\/a><\/em> dans The Science of social vision<\/em>, \u00e9d. Oxford University Press, 2010.\u00a0 [↩<\/a>]<\/span><\/li><\/ol>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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