La ville irakienne de Najaf, qui abrite le Mausolée d’Ali, est le troisième lieu saint de l’Islam chiite, après La Mecque et Médine. D’innombrables chiites irakiens, mais aussi iraniens, pakistanais ou indiens souhaitent être enterrés là-bas, dans le cimetière « de la vallée de la paix » (Wadi-us-Salaam). Ce cimetière, le plus grand du monde, a été créé il y a 1400 ans et s’étend sur six kilomètres carrés (trois fois la superficie de Monaco). Il sert de dernière demeure à des millions de personnes.
Le Mausolée d’Ali, quatrième calife de l’Islam, cousin du prophète et premier imam chiite, attire chaque année huit millions de visiteurs. Selon la tradition, il abriterait aussi les restes d’Adam et de Noé.
L’utilisation de la photographie sur de nombreuses tombes est assez frappante.