{"id":6219,"date":"2009-06-01T15:05:31","date_gmt":"2009-06-01T14:05:31","guid":{"rendered":"http:\/\/www.hyperbate.com\/dernier\/?p=6219"},"modified":"2026-06-18T20:57:21","modified_gmt":"2026-06-18T18:57:21","slug":"ravage","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/hyperbate.fr\/dernier\/?p=6219","title":{"rendered":"Ravage"},"content":{"rendered":"\n

\"ravage\"<\/a>\"\"Dans un article intitul\u00e9 S.f. p\u00e9tainiste<\/em><\/a>, l’ami Appollo faisait \u00e9tat de sa consternation apr\u00e8s la lecture de Ravage<\/a>\"\"<\/em>, par Ren\u00e9 Barjavel. Bien que prof de fran\u00e7ais lui-m\u00eame, il n’avait jusqu’ici jamais lu ce classique de la litt\u00e9rature coll\u00e9gienne. Son indignation m’a rappel\u00e9 que moi aussi je n’avais jamais lu Ravage<\/em>, ni rien de Barjavel d’ailleurs.
Quelques semaines plus tard, \u00e0 Rennes (l’eldorado du livre d’occasion), je tombe sur une \u00e9dition usag\u00e9e du roman…<\/p>\n\n\n\n

Pour commencer, je pense pouvoir dire que je suis compl\u00e8tement d’accord avec Appollo quand au caract\u00e8re douteux de la philosophie qui sous-tend Ravage. Il y a bien ici quelque chose de furieusement mar\u00e9chaliste. La ville corrompt, l’instruction corrompt, l’intelligence corrompt, la science corrompt,… Et tout cel\u00e0 doit \u00eatre puni par un d\u00e9luge de feu d’essence divine avant de pouvoir \u00eatre soign\u00e9 par le retour aux vraies valeurs (cultiver, procr\u00e9er) et le meurtre de ceux qui auront la mauvaise id\u00e9e d’y d\u00e9roger. Bien s\u00fbr, une certaine ironie parcourt le livre, et l’on peut remarquer que l’appel \u00e0 la destruction de la litt\u00e9rature est un projet pour le moins paradoxal lorsqu’il est expos\u00e9 dans un livre. Pourtant on n’a pas de mal me semble-t-il \u00e0 voir vers quels personnages et vers quelles solutions va la pr\u00e9f\u00e9rence de l’\u00e9crivain, et cela appara\u00eetrait m\u00eame si l’on ne savait pas que Barjavel a \u00e9crit pour les feuilles collaborationnistes Gringoire <\/em>et Je suis partout<\/em>, ni que la premi\u00e8re \u00e9dition du roman s’ouvrait sur une citation de Louis-Ferdinand C\u00e9line, \u00e0 l’\u00e9poque o\u00f9 l’\u00e9crivain de L’\u00e9cole des cadavres<\/em>, pamphlet pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e9dit\u00e9 par Deno\u00ebl, l’employeur de Barjavel, \u00e9tait au sommet de son d\u00e9lire antis\u00e9mite.<\/p>\n\n\n\n

Je vois tout de m\u00eame des qualit\u00e9s au livre. Pas celles que l’on dit : Ravage<\/em> n’est ni l’invention de la science-fiction fran\u00e7aise, loin de l\u00e01<\/a><\/sup>, ni le premier roman post-apocalyptique, ni m\u00eame le premier r\u00e9cit post-apocalyptique fran\u00e7ais2<\/a><\/sup>. En fait Ravage, publi\u00e9 en 1943, me semble sourtout r\u00e9pondre \u00e0 deux \u0153uvres cin\u00e9matographiques sorties quelques ann\u00e9es avant le livre : le M\u00e9tropolis<\/em> de Fritz Lang (et de Thea Von Harbou), sorti en 1926, et le Things to come<\/em> de William Cameron Menzies et Herbert George Wells, sorti en 1936. Le d\u00e9but du roman \u00e9voque le Paris de 2052, une soci\u00e9t\u00e9 injuste dans une ville toute en gratte-ciels (la ville radieuse, construite par un certain Le Cornemusier \u2014 humour, humour) et en engins volants \u2014 c’est ici que je suppose un possible rapport \u00e0 M\u00e9tropolis<\/em>. Le h\u00e9ros, Fran\u00e7ois Deschamps (le fran\u00e7ais des champs), est un jeune homme dynamique et gai, un peu artiste (mais sur son temps libre), un peu premier de la classe mais plein de sant\u00e9, pauvre et m\u00e9ritant, fier enfant de laboureurs mont\u00e9 \u00e0 Paris pour effectuer des \u00e9tudes d’ing\u00e9nieur en chimie agricole. Depuis toujours il aime Blanche Rouget, une belle jeune fille \u00e0 qui les lumi\u00e8res de la ville ont tourn\u00e9 la t\u00eate, puisqu’elle s’est fianc\u00e9e \u00e0 un intrigant industriel des m\u00e9dias nomm\u00e9 J\u00e9r\u00f4me Seita3<\/a><\/sup> qui lui a promis la fortune et une grande carri\u00e8re de chanteuse. La soci\u00e9t\u00e9 de 2052 est toute enti\u00e8re gouvern\u00e9e par la science, la technologie et la vitesse, qui se sont substitu\u00e9es \u00e0 la religion. Tout est artificiel, la viande est produite sans qu’on tue un animal et m\u00eame le bon go\u00fbt est d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 \u00e0 des machines, comme on le voit dans cette \u00e9vocation de l’audition de Blanche :<\/p>\n\n\n\n

\n

Elle avait dans\u00e9, chant\u00e9, souri, parl\u00e9, s’\u00e9tait d\u00e9shabill\u00e9e, \u00e9tir\u00e9e, acroupie, couch\u00e9e, devant un jury compos\u00e9 d’yeux \u00e9lectriques, de microphones s\u00e9lectionneurs, de planchers rythmographes et de vingt autres appareils incorruptibles. Ces juges int\u00e8gres l’avaient estim\u00e9e sup\u00e9rieure en tout point \u00e0 une foule de concurrents. Seita l’avait engag\u00e9e aussit\u00f4t.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Les \u0153uvres d’art les plus admir\u00e9es, ex\u00e9cut\u00e9es par des artistes-fonctionnaires, sont des \u0153uvres technologiques et scienfiques. Il est notamment d\u00e9crit une sculpture all\u00e9gorique g\u00e9ante repr\u00e9sentant l’intelligence, figure f\u00e9minine r\u00e9alis\u00e9e en \u00abplastec\u00bb translucide dont on peut suivre le cycle de la digestion, \u00e0 la mani\u00e8re du canard de Vaucanson ou du Cloaca<\/em> de Wim Delvoye. Chaque jour, des agents d’entretien doivent nettoyer la production excr\u00e9mentielle de l’intelligence… Ce genre de description voltairienne parcourt le roman mais l’ironie de l’auteur tombe ici un peu \u00e0 plat, car elle semble g\u00e9n\u00e9ralement inspir\u00e9e par des id\u00e9es auxquelles on n’a pas n\u00e9c\u00e9ssairement envie d’adh\u00e9rer.<\/p>\n\n\n\n

Sans qu’on sache trop pourquoi (on soup\u00e7onne un rapport avec une guerre d\u00e9clench\u00e9e contre l’Am\u00e9rique du nord par l’empereur noir de l’Am\u00e9rique du sud), tout cesse : l’\u00e9lectricit\u00e9 ne fonctionne plus et le fer devient cassant, les avions tombent du ciel, le monde tel qu’il fonctionnait jusqu’ici s’\u00e9croule sans que les puissants, les politiques et les savants ne puissent rien faire d’autre que se ridiculiser. C’est la partie de livre qui m’a int\u00e9ress\u00e9, car j’y vois une \u00e9vocation directe de la d\u00e9b\u00e2cle de 1940 et du sentiment de stup\u00e9faction qui s’est empar\u00e9 du pays au moment de sa capitulation.
Fran\u00e7ois organise une bande dont il s’auto-proclame chef et dont le but est de survivre. La petite troupe se d\u00e9fend et n’h\u00e9site pas \u00e0 affronter une autre bande, celle des petits commer\u00e7ants (le tailleur, le boucher,…) qui pratiquent la rapine et accumulent la nourriture alors que plus personne ne parvient \u00e0 manger \u00e0 sa faim. L\u00e0 encore je vois une allusion \u00e0 la p\u00e9riode de l’occupation, tout comme la fuite vers la zone m\u00e9ridionale du pays, en partie \u00e9pargn\u00e9e par le d\u00e9sastre.<\/p>\n\n\n\n

\"things_to_come\"<\/figure>\n\n\n\n

C’est ici que je vois une r\u00e9ponse \u00a0au Things to come<\/em> d’H.G. Wells. Dans ce r\u00e9cit positiviste (auquel je consacrerai un article en temps voulu), le monde est plong\u00e9 dans le chaos par la guerre et des pouvoirs f\u00e9odaux s’organisent avant d’\u00eatre balay\u00e9s par l’av\u00e8nement d’une r\u00e9publique de savants qui s’\u00e9taient r\u00e9fugi\u00e9s au p\u00f4le nord et qui rendent au monde le progr\u00e8s et la raison. Dans un essai intitul\u00e9 Wells, Hitler et l’\u00e9tat mondial<\/em>,\u00a0George Orwell (qui avait profond\u00e9ment aim\u00e9 lire Wells dans sa jeunesse) s’\u00e9tait afflig\u00e9 de la na\u00efvet\u00e9 de l’\u00e9crivain vis \u00e0 vis de la mont\u00e9e de l’hitl\u00e9risme : pour celui qui allait \u00e9crire 1984 <\/em>et La ferme des animaux<\/em>, il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 \u00e9vident en 1936 que le progr\u00e8s scientifique et le progr\u00e8s humain n’\u00e9taient pas li\u00e9s, et il \u00e9tait aussi \u00e9vident que la barbarie n’\u00e9tait pas un accident de l’histoire. Barjavel va plus loin qu’Orwell puisque pour lui, le progr\u00e8s scientifique non seulement ne garantit rien mais il est la cause m\u00eame de la ruine morale de l’humanit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Fran\u00e7ois et sa bande (les gentils) zigouillent sans piti\u00e9 ceux qui poss\u00e8dent ce qui leur manque et fuient un gigantesque incendie qui ravage la France enti\u00e8re \u2014 le feu eschatologique qui purifie. Enfin, ils parviennent dans le village natal de Fran\u00e7ois et de Blanche4<\/a><\/sup>, en Provence, r\u00e9gion plut\u00f4t \u00e9pargn\u00e9e et d’o\u00f9 ils peuvent reb\u00e2tir le monde. Chaque homme devient polygamme puisque les femmes sont en trop grand nombre. Loin de s’offusquer d’\u00eatre compar\u00e9es \u00e0 des terres riches qui attendent le soc de la charrue du laboureur (charmant), les femmes, notamment les laides, sont trop heureuses d’\u00eatre organis\u00e9es en harems, et celles que cette existence ne satisfait pas r\u00e9ellement s’y astreignent par sens du devoir. Fran\u00e7ois devient une sorte de patriarche biblique \u00e2g\u00e9 de plus de cent-vingt ans, dot\u00e9 de sept femmes et d’une descendance pl\u00e9thorique. Il proscrit les livres et la science, et lorsqu’un de ses sujets vient avec enthousiasme lui pr\u00e9senter un v\u00e9hicule \u00e0 vapeur de son invention, Fran\u00e7ois r\u00e9clame la destruction de la machine et le meurtre de son inventeur dont le cerveau, dit-il, doit dispara\u00eetre.<\/p>\n\n\n\n

\"travail_famille_patrie\"<\/figure>\n\n\n\n

Certains ont vu ici une d\u00e9nonciation humoristique de la b\u00eatise p\u00e9tainiste, mais la d\u00e9dicace, en premi\u00e8re page de l’ouvrage, ne me semble pas \u00e9quivoque : \u00ab\u00a0\u00e0 la m\u00e9moire de mes grands-p\u00e8res, paysans\u00a0\u00bb<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Il est tout de m\u00eame curieux qu’un livre id\u00e9ologiquement si suspect et v\u00e9hiculant une vision de la femme si r\u00e9trograde (j’en ai \u00e0 peine parl\u00e9 mais on pourrait consacrer une th\u00e8se au sujet) soit donn\u00e9 \u00e0 lire chaque ann\u00e9e \u00e0 des centaines de milliers de coll\u00e9giens. On peut en revanche l’appr\u00e9cier comme \u00e9vocation fantasm\u00e9e de l’\u00e9tat d’esprit de son temps.
Du point de vue de l’histoire des id\u00e9es, il n’est sans doute pas indiff\u00e9rent d’apprendre que Barjavel a \u00e9crit le livre, ainsi qu’il l’a dit lui-m\u00eame, sous l’influence de son passage par le groupe sectaire dirig\u00e9 par Georges Gurdjieff, le Raspoutine mondain de l’entre deux guerres. C’est notamment en lien avec les cercles Gurdjieff qu’il a fr\u00e9quent\u00e9 Lanza del Vasto (publi\u00e9 lui aussi chez Deno\u00ebl) sorte de gourou d’inspiration chr\u00e9tienne marqu\u00e9 par ses contacts avec l’orient et par le syst\u00e8me des ashrams, pacifiste, misogyne, qui consid\u00e9rait le progr\u00e8s technique comme un p\u00e9ril pour l’humanit\u00e9 et le retour \u00e0 la nature comme seule forme de salut. On peut tout \u00e0 voir en ce personnage une influence majeure pour celui de Fran\u00e7ois Deschamps.<\/p>\n

  1. Parmi les dizaines d’auteurs pr\u00e9coces de science-fiction, on peut citer Cyrano de Bergerac, Voltaire, Villiers de l’Isle Adam, Jules Verne, Didier de Chousy<\/a>, Camille Flammarion, Albert Robida,… [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  2. Le premier r\u00e9cit de fin du monde en langue fran\u00e7aise est peut-\u00eatre Le Dernier homme<\/em>, par Jean-Baptiste Fran\u00e7ois Xavier Cousin de Grainville, publi\u00e9 en 1806 [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  3. Seita \u00e9tait depuis 1935 le nom de la compagnie nationale de tabac, la Soci\u00e9t\u00e9 d’exploitation industrielle des tabacs et des allumettes<\/em>. Le nom Seita signifie \u00ab\u00a0secte\u00a0\u00bb en galicien et en portugais. C’est aussi un patronyme d’origine italienne, semble-t-il. J’ignore si le choix du nom du personnage J\u00e9r\u00f4me Seita est une allusion \u00e0 un de ces faits. [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  4. On pense \u00e0 la chanson p\u00e9tainiste de Lucien Boyer La terre ne ment pas<\/em> : \u00ab\u00a0Pour oublier le mauvais songe \u2014 Mon gars rentre chez tes parents  \u2014 Sans toi vois-tu, l’ennui nous ronge  \u2014 Viens chez nous cultiver les champs\u00a0\u00bb<\/em>.  [↩<\/a>]<\/span><\/li><\/ol>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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