{"id":1659,"date":"2008-10-12T02:17:56","date_gmt":"2008-10-12T01:17:56","guid":{"rendered":"http:\/\/www.hyperbate.com\/dernier\/?p=1659"},"modified":"2013-08-02T13:21:53","modified_gmt":"2013-08-02T11:21:53","slug":"contre-lart-et-les-artistes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/hyperbate.fr\/dernier\/?p=1659","title":{"rendered":"Contre l’art et les artistes"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/p>\n

Voil\u00e0 un livre dont on ne parle pas souvent.
\nSorti en 1968 dans l’indiff\u00e9rence g\u00e9n\u00e9rale (d’autres chats \u00e0 fouetter semble-t-il), Contre l’art et les artistes<\/em>, de Jean Gimpel, est un court essai, ou un long pamphlet, au th\u00e8me pour le moins atypique. J’ai lu ce petit livre alors que j’\u00e9tais moi-m\u00eame \u00e9tudiant aux Beaux-Arts de Paris et il a eu une assez profonde influence sur mon parcours ult\u00e9rieur.
\n…Et puis j’ai pr\u00eat\u00e9 le livre, je ne sais plus \u00e0 qui, il ne m’est jamais revenu. J’ai longtemps cherch\u00e9 \u00e0 le retrouver avant de mettre enfin la main sur deux exemplaires \u00e0 la fois, l’un \u00e9dit\u00e9 en 1968 et l’autre en 1991.
\nPlus de quinze ans ont pass\u00e9 depuis ma premi\u00e8re lecture de Contre l’Art et les artistes<\/em>, et je constate que je n’arrive absolument pas \u00e0 le relire v\u00e9ritablement, je bute presque sur chaque phrase, puisqu’entretemps, mon univers s’est un peu \u00e9largi et puisque ma connaissance de l’art et surtout des artistes est bien moins th\u00e9orique qu’elle ne l’\u00e9tait \u00e0 l’\u00e9poque.
\nJe pense n\u00e9anmoins que cette lecture est instructive.<\/p>\n

La question de l’art est souvent trait\u00e9e, notamment par la philosophie qui y trouve une mine in\u00e9puisable pour ce que je nommerais \u00ab bavardage \u00bb si le terme n’\u00e9tait pas un brin p\u00e9joratif (je ne vois cependant pas de meilleur mot pout qualifier cette conversation de vingt-cinq si\u00e8cles), d’autant plus in\u00e9puisable que chaque nouvelle \u00e9poque de la cr\u00e9ation artistique impose d’agrandir l’ensemble de ce qui est art, et donc, de refaire la d\u00e9finition de l’art. Mais l’artiste, on s’en soucie finalement beaucoup moins. Les sociologues \u00e9tudient bien entendu la profession ou le statut d’artiste. La loi aussi s’en m\u00e8le, par exemple en d\u00e9cidant de qui a le droit d’\u00eatre artiste et qui n’a pas le droit de l’\u00eatre (caste, lign\u00e9e, rang, corporation, lieu de r\u00e9sidence, dipl\u00f4me, patente, charge, taxes particuli\u00e8res, etc.)1<\/a><\/sup>, mais on ne trouve finalement pas ais\u00e9ment de r\u00e9flexions sur le statut des cr\u00e9ateurs et surtout sur l’\u00e9volution de ce statut au sein de la soci\u00e9t\u00e9.
\nC’est tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment le sujet du livre.<\/span><\/p>\n

Jean Gimpel est un auteur tr\u00e8s int\u00e9ressant. Son p\u00e8re, Ren\u00e9, a \u00e9t\u00e9 un grand marchand d’Art du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle et ses fr\u00e8res ont fond\u00e9 des galeries importantes, dont la c\u00e9l\u00e8bre Gimpel Fils<\/em>, \u00e0 Londres. On peut dire que la famille Gimpel a accompagn\u00e9 tout l’art moderne, depuis Claude Monet jusqu’\u00e0 Supports\/surfaces et au del\u00e0. Son oncle Lord Duveen est aussi une personnalit\u00e9 capitale dans l’histoire des collectionneurs et des marchands d’art. Avec toutes les f\u00e9es qui entouraient son berceau, Jean Gimpel aurait pu se contenter de devenir marchand de tableaux. Apr\u00e8s la guerre (o\u00f9 toute la famille Gimpel s’est illustr\u00e9e au sein de la r\u00e9sistance), il entame une \u00e9ph\u00e9m\u00e8re carri\u00e8re de courtier en pierres pr\u00e9cieuses mais revient vite \u00e0 sa passion, l’histoire, et notamment, l’\u00e9tude du moyen-\u00e2ge. Si Jean Gimpel dispose d’une notori\u00e9t\u00e9, c’est bien en tant que m\u00e9di\u00e9viste, avec des livres maintes fois r\u00e9\u00e9dit\u00e9s tels que Les b\u00e2tisseurs de cath\u00e9drales<\/a>\"\"<\/em> et La R\u00e9volution industrielle au moyen-\u00e2ge<\/a>\"\"<\/em>. Il fait partie des personnalit\u00e9s qui, comme R\u00e9gine Pernoud avec qui il co-signe Le Moyen-\u00e2ge pour quoi faire ?<\/a>\"\"<\/em>, ont en quelque sorte r\u00e9habilit\u00e9 la p\u00e9riode m\u00e9di\u00e9vale, l’ont d\u00e9pouill\u00e9 des fantasmes qu’y avait anachroniquement plac\u00e9s la p\u00e9riode romantique et ont permis de relativiser l’importance et la nouveaut\u00e9 de la p\u00e9riode de la Renaissance dans l’histoire de l’art, des id\u00e9es ou des techniques.
\nJe suppose que l’on peut dire que tout ceci a amen\u00e9 Gimpel \u00e0 douter profond\u00e9ment de la r\u00e9alit\u00e9 de ce que nous appelons \u00ab modernit\u00e9 \u00bb, \u00e0 moins que ce soient ces doutes qui l’aient pouss\u00e9 \u00e0 enqu\u00eater de mani\u00e8re originale sur le moyen-\u00e2ge et sur l’\u00e9poque contemporaine. De ses d\u00e9sillusions sont n\u00e9es plusieurs publications aux titres franchement n\u00e9gatifs : Contre l’art et les artistes<\/a>\"\"<\/em> (1968), Ultime rapport sur le d\u00e9clin de l’Occident<\/em> (1985) et La fin de l’avenir<\/a>\"\"<\/em> (1995). C’est dans deux domaines habituellement pris en exemple des triomphes de la modernit\u00e9 que Gimpel place tout son pessimisme : la technique, d’une part, et l’art, d’autre part. Pour lui, ce que nous consid\u00e9rons comme des progr\u00e8s n’en sont pas n\u00e9cessairement, et les bases de notre technologie dite \u00ab de pointe \u00bb sont souvent extr\u00eamement anciennes. Gimpel est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1996, je suis curieux de ce qu’il aurait dit en voyant une partie non-n\u00e9gligeable des am\u00e9ricains sombrer dans l’obscurantisme biblique (un peu plus d’un tiers des \u00e9tats-uniens sont hostiles aux th\u00e9ories cr\u00e9ationniste) tout en manipulant des technologies militaires tr\u00e8s avanc\u00e9es qui n’auraient pu exister sans la tradition scientifique depuis l’universit\u00e9 m\u00e9di\u00e9vale.<\/p>\n

Gimpel est \u00e0 sa mani\u00e8re un r\u00e9actionnaire, mais pas un de ceux dont on peut traiter la prose par dessus la jambe car son propos, contrairement \u00e0 tous les autres que j’ai pu lire, n’est pas dict\u00e9 par un sentimentalisme esth\u00e9tique envers tel \u00e2ge d’or de la bourgeoisie ou de l’ancien r\u00e9gime. Les Marc Fumaroli, Alain Finkielkraut, Jean Clair et autres ont chacun une p\u00e9riode artistique de r\u00e9f\u00e9rence et effectuent dans leurs \u00e9crits de p\u00e9rilleux aller-retours entre les \u0153uvres, les m\u00e9diums et la morale : la peinture \u00e0 l’huile est-elle moralement sup\u00e9rieure \u00e0 la peinture acrylique ? Ce n’est absolument pas le propos de Gimpel qui d’ailleurs ne cite que tr\u00e8s peu d’artistes r\u00e9cents et fait en r\u00e9alit\u00e9 commencer le d\u00e9clin de l’art occidental \u00e0 Giotto (1267-1337).
\nLe livre s’ouvre sur une citation violente que voici :<\/p>\n

Je ne serai pas fonctionnaire, non et non ! En vain mon p\u00e8re essayait-il d’\u00e9veiller en moi cette vocations par des peintures de sa propre vie ; elles allaient contre leur objet. J’avais des naus\u00e9es \u00e0 penser que je pourrais un jour \u00eatre prisonnier dans un bureau ; que je ne serais pas le ma\u00eetre de mon temps, mais oblig\u00e9 de passer toute ma vie \u00e0 remplir des imprim\u00e9s.
\n… J’avais alors douze ans… Un jour il me fut \u00e9vident que je devais devenir peintre, artiste peintre…
\nMon p\u00e8re en demeura presque muet.
\n\u00ab\u00a0Peintre ? Artiste-peintre ?\u00a0\u00bb
\nIl douta de mon bon sens, crut avoir mal entendu. Mais lorsque mes explications lui eurent montr\u00e9 le caract\u00e8re s\u00e9rieux de mon projet, il s’y opposa aussi r\u00e9solument qu’il pouvait le faire.
\n\u00ab\u00a0Artiste peintre, non, jamais de la vie !\u00a0\u00bb
\nDes deux c\u00f4t\u00e9s on en resta l\u00e0. Mon p\u00e8re n’abandonna pas son \u00ab\u00a0jamais\u00a0\u00bb et je confirmai mon \u00ab\u00a0quand m\u00eame\u00a0\u00bb.<\/p><\/blockquote>\n

Au premier abord, il s’agit du r\u00e9cit romantique d’un jeune artiste. Mais ces phrases prennent une autre signification lorsque l’auteur nous apprend que l’auteur de la citation est d’Adolf Hitler et que les phrases ne sortent pas d’un quelconque journal intime d’adolescent perturb\u00e9 mais sont issues de Mein Kampf<\/em>.<\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Pass\u00e9e cette brutale entr\u00e9e en mati\u00e8re, Gimpel raconte, assez bien, comment l’artiste est pass\u00e9 au fil des si\u00e8cles du statut de simple artisan2<\/a><\/sup> , maillon de la soci\u00e9t\u00e9 au m\u00eame titre que le boulanger et le charpentier, \u00e0 celui de sur-homme, de quasi divinit\u00e9, d\u00e9gag\u00e9 de toute obligation morale et dont les caprices sont pardonn\u00e9s avec une indulgence confondante. Il raconte assez bien quel d\u00e9calage peut exister chez un m\u00eame artiste entre une \u0153uvre relevant de l’\u00ab art pour l’art \u00bb soutenue par un discours et des postures tout aussi r\u00e9volutionnaires, et une pens\u00e9e et une existence centr\u00e9es sur une vie toute mat\u00e9rielle et mues par un souci de reconnaissance et d’ascension sociale parfois navrantes (qu’on pense \u00e0 V\u00e9lasquez qui abandonne la peinture pour \u00eatre anobli par Philippe IV). Il montre d’ailleurs avec quel enthousiasme les artistes se mettent volontiers au service du pouvoir, y compris dans les pires dictatures.
\nGimpel s’aventure aussi sur les terres bourdieusiennes (Bourdieu est cit\u00e9 dans la seconde \u00e9dition du livre) lorsqu’il \u00e9voque l’utilisation de l’art comme signe de reconnaissance de classe.
\nBien malin qui saura attribuer des id\u00e9es politiques pr\u00e9cises \u00e0 Jean Gimpel. Ses r\u00e9f\u00e9rences vont de Jean-Fran\u00e7ois Revel \u00e0 la r\u00e9volution culturelle3<\/a><\/sup> en passant par Julien Benda, Roger Garaudy (tr\u00e8s longtemps avant que ce dernier ne soit coupable d’avoir publi\u00e9 des th\u00e8ses n\u00e9gationnistes, pr\u00e9cisons-le), Saint-Simon, Proudhon et Pierre Bourdieu.<\/p>\n

Il y a bien dans ce livre une authentique d\u00e9testation de l’art et des artistes, le titre n’est en rien une exag\u00e9ration. Si l’on en croit la quatri\u00e8me de couverture de la premi\u00e8re \u00e9dition, Jean Gimpel a d\u00e9cid\u00e9 un jour de bannir toute \u0153uvre d’art de son existence. Voil\u00e0 bien le genre de r\u00e9volte que ne peuvent se permettre que les gens qui ont grandi entour\u00e9s de tableaux de ma\u00eetres !
\nTr\u00e8s curieusement, l’auteur n’\u00e9voque jamais l’art de masse et les m\u00e9dias de masse, \u00e0 l’exception d’un chapitre qu’il consacre aux bouleversements dus \u00e0 la naissance de la photographie. Je trouve cette lacune tr\u00e8s curieuse venant de quelqu’un qui entend traiter du rapport entre l’artiste et la soci\u00e9t\u00e9.
\nLes m\u00e9dias de masse, eux, s’int\u00e9ressent pourtant \u00e0 l’art. Je remarque que la vision de l’artiste par Gimpel y est souvent repr\u00e9sent\u00e9e. De nombreux serial-killers de fictions polici\u00e8res r\u00e9centes sa r\u00e9v\u00e8lent \u00eatre des artistes ou commettent des meurtres comme s’il s’agissait d’art et en se sentant toujours sup\u00e9rieurs \u00e0 toute id\u00e9e de moralit\u00e9.
\nIl est \u00e9tonnant par ailleurs que Gimpel ne mentionne pas le tr\u00e8s acide et tr\u00e8s amusant Confort Intellectuel<\/a>\"\"\u00a0<\/em>de Marcel Aym\u00e9, avec qui son pamphlet a plus d’un point commun.<\/p>\n

Au fil des ann\u00e9es, j’ai \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 \u00e0 travailler avec de tr\u00e8s nombreux artistes, c\u00e9l\u00e8bres ou moins c\u00e9l\u00e8bres. J’ai aussi vu beaucoup d’\u0153uvres et j’ai m\u00eame particip\u00e9 \u00e0 la fabrication de nombre d’entre elles. Fort de cette exp\u00e9rience, comme on dit, j’aurais du mal \u00e0 pr\u00e9sent \u00e0 prendre \u00e0 mon compte le portrait tr\u00e8s noir que fait Gimpel des artistes, m\u00eame si je conserve une m\u00e9fiance envers ce statut comme envers tous les statuts qui pourraient pousser quelqu’un \u00e0 surestimer sa propre importance \u2014 maladie qui existera aussi facilement chez un grand financier, un professeur, un animateur de t\u00e9l\u00e9vision, un sportif, un polytechnicien, un chanteur populaire ou tout simplement un automobiliste4<\/a><\/sup> . Je ne suis m\u00eame pas s\u00fbr que l’artiste d’aujourd’hui soit v\u00e9ritablement plac\u00e9 sur un pi\u00e9destal, que tout lui soit permis ni que l’art soit, comme l’avance Gimpel, devenu une religion. Demandez-donc \u00e0 l’homme de la rue aussi bien qu’\u00e0 l’homme du monde de citer cinq artistes d’aujourd’hui ! Et m\u00eame, je pense que le statut de l’artiste a pr\u00e9cis\u00e9ment chang\u00e9 depuis quelques d\u00e9cennies. L’artiste exalt\u00e9, excessif et orgueilleux, le Dali, le Picasso, semble \u00e0 pr\u00e9sent bien d\u00e9mod\u00e9.
\nLe m\u00e9pris intellectuel pour la technique est en revanche une r\u00e9alit\u00e9 (qui m’int\u00e9resse particuli\u00e8rement en tant qu’amateur d’art \u00ab technologique \u00bb et en tant que technicien de la cr\u00e9ation artistique) et Gimpel en fait sans doute bien l’historique.<\/p>\n

Je dirais pour conclure que Contre l’art et les artistes<\/em> est sans doute un livre \u00e0 lire, mais \u00e0 lire en gardant une pleine conscience de son caract\u00e8re excessif, partial (Il y a, au fond, dans tout pamphlet, beaucoup d’amour d\u00e9\u00e7u<\/em>, \u00e9crit Philippe Delaveau en pr\u00e9face \u00e0 la seconde \u00e9dition) et de ses lacunes5<\/a><\/sup> .<\/p>\n

  1. En 1980, l’Unesco a produit un texte tr\u00e8s important (Recommandation relative \u00e0 la condition de l’artiste, 26\/10\/1980<\/a>). Ce texte affirme notamment qu’un artiste peut \u00eatre auto-proclam\u00e9, hors de toute filli\u00e8re d’apprentissage obligatoire et en dehors de tout circuit \u00e9conomique. Voici la d\u00e9finition de l’artiste selon ce texte :
    \nOn entend par \u00ab artiste \u00bb toute personne qui, cr\u00e9e ou participe par son interpr\u00e9tation \u00e0 la cr\u00e9ation ou \u00e0 la recr\u00e9ation d\u2019\u0153uvres d’art, qui consid\u00e8re sa cr\u00e9ation artistique comme un \u00e9l\u00e9ment essentiel de sa vie, qui ainsi contribue au d\u00e9veloppement de l’art et de la culture, et qui est reconnue ou cherche \u00e0 \u00eatre reconnue, en tant qu’artiste, qu’elle soit li\u00e9e ou non par une relation de travail ou d’association quelconque<\/em>. <\/span>
    \nBien qu’elle soit contredite par de nombreuses lois dans le monde, y compris en France (je pense par exemple \u00e0 l’obligation r\u00e9cente de professionalisme dans le domaine du court-m\u00e9trage), cette recommandation expose peu ou prou l’approche actuelle du statut de l’artiste au niveau mondial. [    ↩<\/a>]<\/span><\/li>
  2. le mot artisan appara\u00eet au XVe si\u00e8cle lorsque l’artiste veut se distinguer de l’artisan, justement [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  3. Parlant des pr\u00e9jug\u00e9s que les \u00ab lettr\u00e9s \u00bb ont envers les \u00ab manuels \u00bb, pr\u00e9jug\u00e9s qui constituent pour lui une cause ou un instrument de ce qu’il analyse comme une d\u00e9cadence, Gimpel semble consid\u00e9rer avec une certaine bienveillance la politique de r\u00e9\u00e9ducation des intellectuels par le travail au champs ou \u00e0 l’usine pendant la r\u00e9volution culturelle en Chine. Il est \u00e9tonnant qu’une telle r\u00e9flexion n’ait pas \u00e9t\u00e9 compl\u00e9t\u00e9e d’explications dans la seconde \u00e9dition du livre, car si ce projet mao\u00efste a pu provoquer un na\u00eff enthousiasme en 1968, le bilan terrifiant de cette politique massive de d\u00e9portation est \u00e0 pr\u00e9sent trop bien connu. [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  4. La neurologie tend \u00e0 prouver qu’au volant d’une automobile, le m\u00e2le lambda qu’est chacun de nous voit clignoter dans son cerveau des zones habituellement associ\u00e9es au statut de m\u00e2le alpha (chez les primates, le m\u00e2le alpha est le m\u00e2le agressif et dominateur qui s’assure la pr\u00e9s\u00e9ance en mati\u00e8re de fr\u00e9quentations f\u00e9minines). Ce statut serait, semble-t-il, d\u00e9mocratis\u00e9 par le simple fait de conduire. Pour tout arranger on a r\u00e9cemment constat\u00e9 que le son du moteur des grosses cylindr\u00e9es, notamment italiennes, augmentait sensiblement la s\u00e9cr\u00e9tion de testost\u00e9rone (libido, agressivit\u00e9 et pilosit\u00e9) tant chez l’homme que chez la femme. [↩<\/a>]<\/span><\/li>
  5. On ne peut se procurer l’ouvrage que d’occasion. L’\u00e9dition originale, de 1968, est parue au Seuil. La seconde \u00e9dition est parue aux \u00c9ditions Universitaires en 1991 puis, semble-t-il, en 1995 et en 2002. On le trouve chez les vendeurs en ligne de livres d’occasion tels que Priceminister<\/a>. [↩<\/a>]<\/span><\/li><\/ol>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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