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Lors de son passage à Paris, la philosophe Donna Haraway avait évoqué sa chienne Cayenne, un berger australien. Pour l’auteur du Manifeste Cyborg, la coopération entre l’homme et ses animaux compagnons, notamment le chien, s’inscrit dans l’histoire de l’évolution des deux espèces et pose tout un tas de questions passionnantes sur la définition même de l’humain, de l’animal et des technologies¹.
On peut voir une séquence de dressage de ce genre de chiens dans Un film abécédaire, d’Éléonore Saintagnan. C’est très impressionnant.

J’y ai repensé hier, aux pieds des Pyrénées², en voyant à l’œuvre deux border-collies, la race de chiens de bergers la plus répandue en France. Je n’ai pas osé photographier leur maître, un solide gaillard d’une soixantaine d’années qui tenait un bâton dans une main et un téléphone mobile dans l’autre et donnait sans bouger des ordres (en occitan, je pense) que les chiens suivaient avec une très grande exactitude, apparemment sans marge d’interprétation, avançant vingt mètres puis se stoppant net, les oreilles dirigées vers le berger, dans l’attente du prochain ordre.

Leur tâche était juste d’amener le troupeau de brebis — autre animal compagnon de l’espèce humaine — à un endroit précis. Je soupçonne le berger, avec qui nous avons échangé quelques mots, d’avoir en partie piloté ses chiens pour nous faire la démonstration de leur dressage impeccable, ou plutôt, de la coopération sophistiquée qui s’établit entre trois espèces vivantes, coopération qui repose sur l’apprentissage (les chiens ont été dressés mais leur maître a lui aussi dû apprendre à les piloter), l’instinct (le chien, programmé pour les rapports hiérarchiques, obéit à son maître ; le mouton obéit vraisemblablement à sa peur du loup que réveillent certains gestes précis du chien) et de communication sonore et verbale (les chiens signalent leur état d’attente par un bref aboiement ; le berger donne des indications précises).

Ce protocole, sans doute très au point depuis des millénaires, a quelque chose d’assez beau à voir fonctionner.

1. Je ne me sens pas qualifié pour résumer le propos de Donna Haraway, je vous renvoie à son Manifeste des espèces de compagnie, éd. L’Éclat, 2010. [↩]
2. 43.027849N, 0.571828E [↩]